오래 기다린 끝에 얻은 평온

평온이라는 건 쉽게 얻을 수 있는 게 아니었다 마음이 흔들릴 때마다 더 조급해졌고, 조급함은 또 다른 불안을 불러왔다 한동안 나는 그 악순환 속에서 헤어나오지 못했다 눈을 뜨면 불안했고, 잠들기 전까지 마음은 계속 시끄러웠다 아무리 애써도 마음이 가라앉지 않았고, 무엇을 해도 만족스럽지 않았다 그래서 언젠가부터 ‘평온’이라는 단어 자체가 나와는 거리가 먼 것처럼 느껴졌다 그런데 이상하게도, 어느 날 문득 깨달았다 평온은 갑자기 오는 게 아니라, 아주 오랫동안 기다린 끝에 천천히 도착하는 거라는 걸.

 

오래 기다린 끝에 얻은 평온

 

기다린다는 건 항상 쉽지 않았다 기다리는 동안 나는 수없이 흔들렸다 마음이 조용하길 바랐지만 현실은 늘 반대였다 하루에도 몇 번씩 감정이 출렁였고, 이유 없는 불안이 가슴을 답답하게 막았다 그럴 때마다 나는 내가 왜 이러는지 스스로를 의심했다 다시 생각하면 별것 아니었던 일에도 흔들렸고, 누군가의 말 한마디에 하루가 무너지는 날도 있었다 그렇게 마음이 계속 요동치다 보니, ‘평온’이라는 상태는 상상조차 하기 어려웠다 하지만 이상하게도 흔들리고 흔들리다 보면 어느 순간 조금씩 가라앉는 시간이 찾아왔다 마치 바다가 폭풍 뒤에 잔잔해지듯이.

그 시간이 오기까지 나는 수없이 지쳤다 마음이 너무 복잡해 아무도 만나기 싫은 날도 있었고, 혼자서도 숨 쉴 곳이 없어 벽을 바라보며 멍하니 앉아 있던 날도 있었다 감정의 끝에 서 있으면 평온은 영영 오지 않을 것만 같았다 하지만 그런 시간들을 지나며 나는 조금씩 배웠다 마음은 억지로 가라앉지 않는다는 걸, 기다림은 포기가 아니라 과정이라는 걸 그래서 어느 순간부터 급하게 마음을 다루려 하지 않았다 그냥 있는 그대로 두었다 흔들리면 흔들리는 대로, 불안하면 불안한 대로 그저 버티며 기다렸다 그 조용한 기다림 속에서 마음은 아주 천천히, 정말 미세하게 움직였다.

그리고 어느 날 아침, 아무런 이유 없이 마음이 가벼웠다 특별히 좋은 일이 있었던 것도 아니었다 그냥 눈을 떴는데, 어제의 불안이 희미해져 있었다 머릿속도 어수선하지 않았고, 숨을 들이쉬는 것만으로도 편안했다 창문을 열어 들어오던 바람이 유난히 부드럽게 느껴졌다 그 순간 깨달았다 아, 이게 평온이구나 그것은 크게 다가오는 감정이 아니라 아주 작고 조용하게 다가오는 느낌이었다 떠들썩하지 않고, 과장되지 않은 감정 그저 나를 감싸는 온도처럼 잔잔하게 스며들었다 그 평온은 오랫동안 기다린 끝에 얻은 선물처럼 느껴졌다.

그 평온을 얻고 나니 지난 시간들이 더 선명하게 떠올랐다 불안했던 밤들, 마음이 흔들려 방향을 잃었던 날들, 너무 지쳐 아무것도 하고 싶지 않았던 시간들 그런 모든 순간들이 결국 나를 이 자리로 데려왔다는 걸 깨달았다 평온은 한 번에 찾아오는 게 아니라, 그 모든 과정이 겹겹이 쌓여 도달하게 되는 지점이었다 긴 기다림을 지나온 사람만이 알 수 있는 고요함이 있었다 예전 같았으면 그 기다림을 후회했을지도 모르지만, 지금은 아니다 그 기다림이 있었기에 지금의 평온이 더 깊게 느껴졌다.

지금도 마음은 완벽하게 안정적이지 않다 가끔 다시 불안해지고, 혼란스러운 순간도 찾아온다 하지만 이전처럼 흔들릴 때마다 조급해하지 않는다 평온은 떠났다가도 다시 돌아오는 감정이라는 걸 알게 되었기 때문이다 기다리는 일이 더는 두렵지 않다 기다림 속에서도 나는 조금씩 성장하고 있고, 그 끝엔 또 다른 평온이 기다리고 있다는 걸 알고 있으니까 오래 기다린 끝에 얻은 평온은 결국 나 자신에게 배운 가장 중요한 감정이었다 흔들려도 괜찮고, 늦어도 괜찮다는 사실을 조용히 알려주는 삶의 작은 답 같았다.