감정이 폭발한 후 찾아온 후회

어떤 날은 마음속에 쌓여 있던 것들이 예고도 없이 한꺼번에 터져버릴 때가 있다 그날도 딱 그랬다 사소한 말 한마디에 무너지듯 감정이 폭발했고, 참아왔던 억울함과 분노와 서운함이 한꺼번에 입 밖으로 튀어나왔다 말이 너무 빠르게 흘러나가서 나조차도 멈출 수 없었다 그 순간엔 그게 나를 지키는 유일한 방법 같았는데 시간이 조금 지나자마자 후회가 밀려왔다 내 의도와 전혀 다르게 전달됐을까 봐, 나 때문에 분위기가 나빠졌을까 봐 마음속이 금세 복잡해졌다 폭발의 순간보다 그 뒤에 밀려오는 후회가 더 오래 남는 이유를 그날 다시 알게 됐다.

 

감정이 폭발한 후 찾아온 후회

 

감정이 폭발하는 순간엔 사실 굉장히 솔직해진다 평소엔 애써 감추고 돌려 말하던 감정들, ‘이쯤에서 참자’ 하고 눌러두었던 마음이 한꺼번에 튀어 올라온다 그래서 더 거칠고 더 날카롭게 표현될 때가 많다 나도 그날 그랬다 내가 느끼는 감정의 양보다 훨씬 더 큰 말로 쏟아냈고, 막상 하고 나니 내 말이 나에게조차 버겁게 느껴졌다 나는 분명 내 감정을 설명하고 싶었을 뿐인데, 그 표현이 너무 감정 위주가 되어버리니 상대도 받아들이기 어려웠을 것이다 그렇게 지나치게 솔직해진 순간들이 지나면, 다시 현실이 찾아오고 후회는 그 틈을 파고든다 ‘왜 그렇게 말했을까’ ‘조금만 더 차분하게 할 수는 없었을까’ 이런 생각들이 마음을 점점 조여왔다.

폭발 이후의 후회는 종종 내 자신을 흔드는 방향으로 흐른다 감정을 드러냈다는 이유 하나만으로 스스로를 나무라기 시작하는 것이다 나는 왜 이렇게 미숙할까, 왜 늘 이럴까, 왜 순간을 조절하지 못했을까 자책하는 마음은 감정 폭발보다 훨씬 더 깊고 묵직하게 오래 남았다 그런데 곰곰이 생각해보니 폭발은 갑작스러운 일이 아니었다 그동안 계속 쌓아두고 미루고 넘기고 참아왔던 감정들이 어느 순간 한계를 넘어섰을 뿐이었다 감정은 사라지지 않으니까 결국 다른 형태로 튀어나왔던 것이다 그래서 후회하는 내 모습까지도 사실은 너무 오래 방치된 마음의 결과라는 걸 인정해야만 했다.

감정을 참는 건 어른스럽다는 말에 익숙해져 살아오다 보니 스스로가 느끼는 감정을 그대로 드러내는 일이 어려웠다 그래서 더 오랫동안 쌓아두고 버티고 밀어냈던 것인지도 모른다 감정이 터지지 않도록 억누르면서 나는 어느 순간부터 나 자신에게 솔직하지 못해지고 있었다 그러다 한 번 터지면 감당할 수 없을 정도로 큰 폭발이 되어버렸고, 그 폭발이 나에게 또 다른 상처로 돌아왔다 사실 감정이 폭발한 순간도, 그 뒤에 찾아온 후회도 모두 내가 나에게 주는 메시지였다 ‘너 지금 힘들다’ ‘그동안 너무 참았다’ ‘더는 이렇게 버티기 어렵다’ 이런 신호들을 내가 제때 읽지 못했던 것이다.

그날 밤 나는 혼자 천천히 감정을 되짚어봤다 무엇이 그렇게 억울했는지, 어떤 말이 나를 건드렸는지, 왜 그 순간 멈추지 못했는지 솔직히 들여다보니 그 안엔 단순한 분노만 있었던 것이 아니었다 인정받고 싶었는데 그러지 못했다고 느낀 마음, 이해받고 싶었는데 외롭게 느껴졌던 순간, 스스로에게 걸었던 기대가 무너졌던 아쉬움 이런 것들이 층층이 쌓여 있었다 나는 분노한 게 아니라 상처받아 있었던 거였다 그걸 깨닫는 순간 후회는 조금씩 다른 모습으로 바뀌었다 후회가 나를 비난하는 것이 아니라 마음을 돌보라는 신호로 느껴지기 시작했다 내 감정을 더 미루지 말고 살피라는 작은 요청 같았다.

폭발과 후회를 반복하는 것처럼 느껴졌던 과정도 사실은 내가 성장해가는 방식 중 하나였다 감정이 터져야만 알게 되는 것들이 있었다 나는 더 솔직해지길 원하면서도 동시에 상처받기 두려워 감정을 숨겨왔다는 사실, 감정이 쌓이지 않게 하려면 평소에 작은 불편함이라도 꺼내놓아야 한다는 사실, 무조건 참는 것이 옳지 않다는 사실 후회는 나에게 이런 진심을 알려주는 역할을 했다 감정을 폭발시킨 나를 미워하기보다는, 그만큼 힘들었다는 사실을 인정하는 쪽이 훨씬 나에게 필요했던 태도였다 후회가 날 잡아 끌어내리는 게 아니라 다시 일으켜 세우는 순간도 분명히 있다는 걸 나는 그날 알게 됐다.

그래서 그 후로 나는 감정이 조금이라도 흔들릴 때 바로 멈춰보려고 한다 ‘괜찮아’라고 억지로 눌러두지 않고, ‘지금 뭐가 불편하지?’라고 아주 작은 질문을 던진다 그러면 폭발까지 가지 않아도 감정의 방향을 알 수 있고, 후회의 무게도 훨씬 가벼워진다 감정을 표출하는 건 잘못이 아니었다 다만 너무 늦게 표출했기 때문에 더 큰 후회가 남았던 것이다 이제는 그 후회마저도 나를 위한 과정이라고 생각한다 감정을 잘 다루기 위한 연습 같은 것 폭발이 지나간 뒤 찾아온 후회는 나에게 한 가지 사실을 알려줬다 나도 돌봐야 할 사람이었고, 내 감정도 소중하다는 것을 그제야 제대로 깨달았다.