두려움이 나를 막을 때 꺼낸 작은 용기

두려움은 언제나 예상보다 가까운 곳에 있다 새로운 일을 시작할 때, 낯선 사람들 앞에 설 때, 아니면 단순히 내 생각을 말해야 할 때조차 마음 한쪽에서 조용히 솟아오른다 그 감정은 때로 몸을 움츠리게 하고, 머릿속의 수많은 가능성을 하나씩 지워버린다 나도 수없이 그런 순간들을 겪었다 무언가를 해보려다 멈췄던 수많은 밤들, 용기를 내보려다 스스로를 설득시키며 물러섰던 그 시간들 그 모든 망설임 속에는 ‘혹시 실패하면 어쩌지’라는 두려움이 자리 잡고 있었다.

 

두려움이 나를 막을 때 꺼낸 작은 용기

 

두려움은 참 교묘하다 스스로를 지키기 위해 생긴 감정인데, 어느 순간엔 나를 가두는 벽이 된다 두려움은 위험을 피하게 해주지만, 동시에 성장할 기회를 빼앗는다 그래서 나는 그 감정과 오래 싸웠다 어떤 때는 그 두려움을 ‘현실적인 판단’이라 부르며 합리화했고, 어떤 때는 그 감정을 감추려고 애썼다 하지만 아무리 애써도 두려움은 사라지지 않았다 오히려 피하려 할수록 더 커졌다 그때 깨달았다 두려움을 없애는 게 아니라, 그 두려움을 안고 가야 한다는 것을.

처음 용기를 냈던 순간은 아주 사소한 일이었다 누군가 앞에서 내 생각을 말해야 하는 자리였다 평소라면 조용히 넘겼을 텐데, 그날은 이상하게도 그냥 말해보고 싶었다 심장이 빠르게 뛰고, 손끝이 떨렸지만 나는 입을 열었다 그리고 생각보다 나쁘지 않았다 오히려 말하고 나니 숨이 트였다 그때 알았다 용기는 거창한 게 아니었다 두려움이 사라진 상태가 아니라, 두려운 채로 한 걸음 내딛는 순간이었다 그 한 걸음이 작아 보여도, 그 안에는 세상이 바뀌는 만큼의 힘이 있었다.

물론 그 이후에도 두려움은 계속 찾아왔다 매번 무언가를 시작하려고 하면 ‘이번엔 잘 안 될 수도 있어’라는 속삭임이 들렸다 하지만 나는 이제 그 목소리를 다르게 듣기 시작했다 그것은 나를 멈추게 하려는 적의 목소리가 아니라, 나를 준비시키는 신호일지도 모른다 두려움이 생긴다는 건 그만큼 내가 진심이라는 증거다 대충 하려는 일에는 떨림이 없다 두려움은 오히려 내가 진심을 다하고 있다는 증명이라고 생각하니, 그 감정이 조금은 다르게 느껴졌다.

두려움을 이겨내는 데에는 거창한 결심이 필요하지 않았다 오히려 작은 용기들이 쌓여서 만들어졌다 그 용기는 새벽에 일어나 하루를 다시 시작하는 마음이기도 하고, 어제 실패했던 일을 다시 시도하는 행동이기도 했다 때로는 ‘괜찮아, 이번엔 다를 거야’라고 스스로에게 조용히 말해주는 한마디가 가장 큰 용기가 되었다 두려움을 완전히 없애려는 대신, 그 감정과 함께 걸어가기로 했다 그게 내가 할 수 있는 최선이었다 그 과정 속에서 나는 내가 생각했던 것보다 훨씬 강하다는 걸 깨달았다.

어느 날 문득, 나는 내 안의 두려움에게 고마워졌다 두려움이 있었기에 나는 늘 더 잘하려 노력했고, 준비했고, 신중할 수 있었다 만약 두려움이 전혀 없었다면 지금처럼 단단해지지도 못했을 것이다 결국 두려움은 나를 멈춘 게 아니라 나를 성장시켰던 또 다른 이름이었다 내가 용기를 낼 수 있었던 건 두려움이 있었기 때문이다 이제는 두려움이 찾아올 때마다 예전처럼 도망치지 않는다 오히려 그 감정을 조용히 맞이하며 말한다 “그래, 무서울 수도 있지 하지만 이번에도 한 걸음은 내디뎌볼게”라고 그렇게 한 걸음씩, 나는 여전히 두려움과 함께 걷고 있다.

돌아보면, 두려움이 나를 막았던 순간보다 그 안에서 용기를 꺼내던 순간들이 내 인생을 바꿔놓았다 완벽한 타이밍이란 없었다 늘 무섭고 불안했지만, 그럼에도 불구하고 한 걸음을 내딛을 때마다 세상은 조금씩 달라졌다 두려움은 언제나 내 곁에 있을 것이다 하지만 이제는 그 감정이 나를 막지 못한다 나는 그 안에서 살아가는 법을 배웠다 그리고 앞으로도 수많은 두려움이 찾아올 때마다, 나는 그때처럼 조용히 마음속에서 작은 용기를 꺼내어 말할 것이다 괜찮다고, 이번에도 해볼 수 있다고, 나 자신에게.